– Auch Pal Dardai hatte alle Mühe, beim jüngsten Auftritt seiner Mannschaft nicht einzuschlummern.  
 Es ist zugleich der Auftakt kräfteraubender Wochen, bekommen es die Nürnberger im Anschluss doch auch noch mit Hoffenheim und Frankfurt zu tun.  
  Mit dem in Dortmund zelebrierten Untergang hat sich somit nur umso eindrucksvoller bestätigt, dass eine Rückkehr in die Spitzengruppe in naher Zukunft so gut wie ausgeschlossen ist — und selbst an einem formstarken Aufsteiger könnte sich Gladbach derzeit durchaus einmal verheben. 
 Zwar bekam der Auftakt der zurückliegenden Englischen Woche den ersten Sieg in der Bundesliga zu sehen — die nächsten Enttäuschungen folgten dem 3:2 gegen Hannover jedoch auf dem Fuß. 
  Denn Mainz hat in den letzten fünf Liga-Spielen kein Tor geschossen! Neben drei „zu Null“-Niederlagen gab es noch zwei torlose Unentschieden (beide zu Hause gegen Wolfsburg bzw. Hertha).  

Dies gilt umso mehr, weil es für den Club rein spielerisch nur besser werden kann: Ungeachtet der Mini-Krise zum Saisonende haben die Franken bisher nicht einmal annähernd gezeigt, welches Potential noch immer in der Mannschaft steckt.  
 André Breitenreiter blickt nach seinem ersten halben Jahr auf Schalke auf eine durchwachsene Hinrunde zurück: Wollen die Königsblauen ihre hochgesteckten Ziele erreichen, sollte sich das Team nun möglichst schon im Heimspiel gegen Werder Bremen auf die erfolgreichen Auftritte zum Saisonauftakt besinnen.  
  Und wie. Die Schalker Mannschaft glaubte wieder an sich. Erst folgte das 1:4 durch Guido Burgstaller, dann das 2:4 durch Amine Harit und damit erstmals der Gedanke, doch noch das Unmögliche möglich gemacht werden könnte. 
 Während die Gäste aus Köln nach wie vor um den Klassenerhalt bangen, steuert der rheinhessische Gastgeber nämlich geradewegs auf den internationalen Wettbewerb zu. 
  Darüber hinaus kann mit einem Erfolg auch die Position für eine Teilnahme an der nächsten Champions League gefestigt werden.  

 Da sich die nachrückenden Alternativen als mindestens gleichwertig erwiesen, muss sich das Team nun auch am Ende dieser Englischen Woche nicht um seine Kräfte sorgen: So dürften noch immer mehr als genug Spieler zu finden sein, die den VfB zu einem Spielball degradieren.  
 Namentlich der von den Gastgebern zu erwartende Dauerdruck dürfte die Hessen am 5. Spieltag gehörig überfordern — weshalb es vermutlich nicht allzu lange dauert, bis die eingangs erwähnte Torlos-Serie der Borussia zu Ende geht.  
  Fortuna Düsseldorf kassierte in der Vorsaison die fünftmeisten Pleiten in der Ferne — sechs an der Zahl 
  Die möglicherweise größte Schwachstelle dürfte allerdings auch mit den erhofften Last-Minute-Transfers nicht zu beheben sein; nach den bisherigen Eindrücken hat der Klub bei der Besetzung des Trainerpostens nicht gerade auf das beste Pferd gesetzt. 
  Video: Schalke-Torhüter Ralf Fährmann über den aktuellen Höhenflug der „Königsblauen“. (Quelle: Youtube/Schalke 04)  

 Von einem solchen waren die Breisgauer im Signal-Iduna-Park weit entfernt. Die Borussia startete temporeich und dominant und ließ Freiburg nur wenig Luft zu atmen. Trotz einer Vielzahl an Chancen gelang der Führungstreffer erst vom Strafpunkt.  
 „Du musst in der Intensität drinbleiben, wenn du den Gegner am Haken hast. Wenn du das Ergebnis hast, musst du zeigen, dass du aktiv bleibst. Du darfst dich nicht hinten reinfallen lassen. Wir sind nicht die Mannschaft, die etwas verwalten kann“, fand der Trainer klare Worte.   
 Trotz all dieser Erfolge der Sachsen sollte man jedoch keineswegs übersehen, dass die Hasenhüttl-Elf in der gesamten Rückrunde nur sehr inkonstante Leistungen brachte. 
  Dabei liegt es natürlich nahe, die zum Hängen neigenden Schultern auf das mangelnde Selbstbewusstsein zurückzuführen: Bislang fehlt dem VfB offensichtlich der Glaube daran, in der Bundesliga auch abseits der heimischen vier Wände zum Mithalten in der Lage zu sein.  
 So ist es nicht zuletzt auch auf das leidige Pech zurückzuführen, dass Gladbach daheim allmählich in die roten Zahlen rutscht; vor heimischer Kulisse spielte das Team nämlich nur beim trostlosen Kick gegen die Eintracht über weite Strecken enttäuschend auf.  

 Da sich Schalke zu Beginn der Saison obendrein auch schon in Wolfsburg als chancenlos erwies, sind die Resultate somit gerade in den besonders wichtigen Spitzenspielen immer ausgesprochen dünn — was für den anstehenden Besuch in der BayArena gleichfalls nur wenig Gutes verheißt.  
 Beinahe hätte es schon den ersten Dämpfer gegeben, im DFB-Pokal musste das Elfmeterschießen gegen Elversberg retten. Alle zehn Elfmeter saßen, die Nerven sind also nach wie vor verlässlich.  
  Bei all diesen Niederlagen war auffällig, dass die Mainzer den favorisierten Gegnern geradezu ehrfürchtig begegnet waren: Obwohl dem schnell umschaltenden FSV die Spielweise solcher Mannschaften eigentlich liegen müsste, hatte der FSV hier gar nicht so recht an eine mögliche Überraschung geglaubt. 
  Dabei wird es insbesondere dem aus Turin entliehenen Kroaten zugetraut, das Tempo seiner neuen Mitspieler sofort mitzugehen: Nach der in der Vorbereitung erfolgreich absolvierten Generalprobe dürfte Pjaca nun auch gleich in Leipzig ein Kandidat für die Startelf sein.  
 Von den letzten acht Begegnungen endeten sieben in einem Drei-Punkte-Erfolg für den SCF. Dies soll sich nun ändern.